化学反应的本质是一种或一种以上的分子中原子或原子团重新组合生成新物质的过程。多种分子间的反应很常见，如碱金属遇水时的反应、常见的置换反应等；一种分子可以转变成另一种或多种分子，如乙烯聚合生成聚乙烯、高锰酸钾受热分解等。

反应过程中肯定会有化学键的断裂和形成，并且还伴随有能量的吸收与释放。

反应过程是分子中原子或原子团重新组合，但实际过程是分子中的原子或原子团先变成离子状态，然后通过正负离子的相互吸引结合而生成新物质的过程。

总之，化学反应一定会有新物质生成，但绝对不是原子核发生变化（虽然也会生成新物质）。化学反应的特点：

一是有新物质生成，二是反应前后原子的数量和种类不会变化。

比如氢气和氧气形成水的过程中，H-H断开,O-O键断开，形成H-O键。

注意：

1、只有化学键的断裂而没有化学键的形成的过程不是化学变化。比如物质溶于水形成离子的过程。

2、只有形成化学键的过程也不是化学变化。比如溶液中有晶体析出的形成离子键。

化学反应的反应速率

化学反应的反应速率是相关受质浓度随时间改变的的测量。反应速率的分析有许多重要应用，像是化学工程学或化学平衡研究。反应速率受到下列因素的影响：

反应物浓度：如果增加通常将使反应加速。

活化能：定义为反应启始或自然发生所需的最低能量。

愈高的活化能表示反应愈难以启始，反应速率也因此愈慢。

反应温度：温度提升将加速反应，因为愈高的温度表示有愈多的能量，使反应容易发生。

催化剂：催化剂是一种通过改变活化能来改变反应速率的物质。而且催化剂在反应过程中不会破坏或改变，所以可以重复作用。

反应速率与参与反应的物质浓度有关。物质浓度则可透过质量作用定律定量。